麻醉在手术中处于非常重要的地位，一个现代人是无法想象没有麻醉做手术的，在现代麻醉术创立之前，只能用棍子打晕或醉酒后手术。"有小手术，没有小麻醉"是行内的一句名言，因为在麻醉中保证患者生命安全的就是麻醉师。
绝大部分病人以及家属只知道手术跟主刀的外科大夫关系很大，甚至还要托个关系礼以求心安。事实上，麻醉科跟外科、内科是同级的临床学科，麻醉医生也是临床医生，同样纳入层层医生职称的考核体系当中，必须同时具有医生资格和麻醉医师上岗证，绝非人们通常理解中的“技术工人”。
很多病人认为麻醉医生只是"打麻药"的麻醉师，以致当麻醉师在术前访视询问病史时，一些病人不积极配合，甚至私下嘀咕：“麻醉医师问这么多干吗，不就是打个麻药吗？”，他们不知道手术中，动刀医生是治病的，麻醉医师是保命的，整个手术过程中，麻醉医师要担的风险和责任更大！
众所周知，手术是一种创伤性的治疗手段，手术创伤可使病人生理功能一直处于高度应激状态，麻醉虽能减轻手术的应激反应，但又可破坏病人生理状态的稳定性；若手术病人机体内并存有其他疾病，如高血压、冠心病，可能在手术和麻醉状态下加重，麻醉医师只有在术前充分了解病人的全身情况和重要器官生理功能，才能根据病情选择麻醉方法，对术中可能出现的并发症做到心中有数，以保证手术的安全。
再者，手术病人不免存在种种思想顾虑，如恐惧、紧张和焦虑等心理，通过麻醉医师术前访视与病人沟通，减轻精神负担，有利于手术麻醉成功。
对原有严重心肺肝肾等基础疾病的手术病人，麻醉医师要充分考虑到在手术过程中可能出现心动过速、心动过缓、心律失常、低血压、高血压、氧气摄入不足、甚至心脏停搏等危险情况。但对主刀手术医生来说，只要麻醉医生敢给麻醉，他们就敢给做手术，无论病人病情重或轻，他们的任务都是一样的，即清除病理组织、修补或重建器官。此时只有麻醉医生通过严密观测和控制病人的呼吸、血压、心率、液体输入量，在手术大出血时及时输入异体血，必要时用药物维持患者的呼吸、血压和心率心律稳定，病人才有可能度过这个危险期。所以说，麻醉医生是手术病人的安全保护神！
