老年人因肝肾功能减退，引起机体对药物的吸收、代谢、排泄和分布等能力减退，所以其不良反应率要比年轻人高2—3倍，只有充分认识这一问题，合理用药，方能达到用药安全有效和防病治病之目的。
老年人用药要注意下面五个关键所在：
一、了解老人不适用药物
一般而言，老人应慎用麻黄、甘草和大黄。因为麻黄有中枢和交感兴奋作用，易致老人失眠、血压升高、心绞痛，男性老人还易造成尿潴留；甘草易造成血压升高、血清钾降低、浮肿等，而加剧高血压症状。高血压时，服用利尿剂会使血清钾降低，与甘草方剂并用时要注意。要减少大黄的使用率，一旦使用，应从小量开始，否则可造成腹泄和腹痛。
二、掌握最佳用药量
从50岁开始，每增加1岁应减少成人用量的1%；60岁以上用成人剂量的1/3；70岁用1/4；80岁用1/5。
三、做到五先五后
1、要先用内服，后用注射。
有一些中老年人一有病就想注射针剂，以为用注射剂病好得快，其实不然。药剂通过血流向浑身，最后进入心脏，直接危及血管壁和心脏。因而，能用内服药使疾病缓解的，就无须用注射剂。
2、要先以外用，后用内服。
为减少药物对机体的毒害，能用外用药治疗的疾病，例如皮肤病、牙龈炎、扭伤等等可先用外敷药解毒、消肿，最好不用内服消炎药。
3、要先用中药，后用西药。
中药多属于天然药物，其毒性及付作用一般比西药要小，除非是使用西药确有特效。
4、要先取食疗，而后用药。 比如喝姜汁红糖水可治疗风寒性感冒。食疗后仍不见效可考虑用理疗、按摩、针炙等方法，最后选择用药物治疗。
5、要先用成药，后用新药。
近几年，新药、特药不断涌现，一般地说它们在某一方面有独特疗效，但由于应用时间较短，其缺点和毒付作用特别是远期付作用还没被人们认识，经不起时间考验而最终被淘汰的新药层出不穷。因而，中老年人患病时最好先用中西成药，确实需要使用新、特药时，也要慎重，尤其是对进口药物特别要慎重。
四、避免用激素类药
肾上腺糖皮质激素（简称激素）具有抗炎、抗毒、抗过敏、抗休克作用。临床作用较广泛，在一些疾病的过程中和临床情况下，单用或与其它药物同时使用，可获得一定的疗效。但决不意味着激素可作为一种特殊药物不经选择地任意应用。尤其对老年人疾病，用激素时更应慎重。如果有危及生命的紧急情况，使用激素确有解救作用者，也只可短期用之，但一俟危情度过，立刻减量或撤除，免得招致严重危害。
五、忌重复用药
老年人因肝肾功能减退，引起机体对药物的吸收、分布、代谢、排泄等能力减退，所以其不良反应率要比年轻人高2—3倍，只有充分认识这一问题，合理用药，方能达到用药安全有效和防病治病之目的。当人们患病后，一定要在医生指导下并坚持少而精的原则，尽可能避免重复用药所带来的危害。
